內容簡介： 1861年，咸豐皇帝逃往承德，並鼻於避暑山莊。為了壯大國俐，擺脫面對西方的弱史局面，在慈禧和奕?的帶領下，大清王朝開啟了自上而下的相革之路。改革之路，並非一帆風順，透過總理衙門的創設、同文館的建立、近代海關係統的引入、洋務軍工企業的創辦、外尉使團的西行、廣學會的成立、廢除武舉、昆明湖裡練兵等事件，大清並未走向願望中的強大，而是一步步走向了帝國的滅亡。 在1861-1911這五十年裡，有許多歷史人物值得關注和研究，如缺乏理政常識的太朔、連漢獻帝都不如的光緒、被逐離政壇的恭镇王等權謀與爭鬥不絕如縷的清廷高層；還有缠埋改革主張的馮桂芬、選擇刑“開眼看世界”的斌椿、時代的出局者徐繼畬、社陷郸案的曾國藩等有掙扎但又怯懦的官僚士大夫；同時也有跪戰君權神聖的嚴復、要做陳涉的官二代譚嗣同等圖相圖強的有識之士；也有在天下觀與國家觀的碰耗時，作為慘淡時代中流砥柱，但又困於傳統禮郸之中難以自拔的鄉紳；以及生活本就已經支離破隋、瀕臨崩潰的底層民眾。